Costa Rica : « Viva » la révolution verte !

Seul pays au monde à avoir supprimé son armée, le Costa Rica consacre depuis plus d’un demi-siècle à des politiques sociales et environnementales le budget que ses voisins engloutissent dans les dépenses militaires. Pionnier de l’éco-tourisme et de la préservation de la biodiversité (26 % du territoire est englobé dans des parcs nationaux), le Costa Rica, qui produit 95 % d’électricité verte et mène une politique active de reboisement, envisage sereinement de devenir d’ici à 2021 le premier Etat au monde à atteindre la neutralité climatique.

En février 2008, à l’occasion de la conférence du « Programme des Nations Unies pour l’environnement » (PNUE) de Monaco, le Costa Rica a rappelé son ambition de devenir le premier pays neutre en terme de CO2 dès 2021, année du bicentenaire de son indépendance.
Un objectif qu’aucun pays riche n’a eu l’audace de se fixer, mais qui est à la portée de ce petit Etat d’Amérique centrale, exemplaire dans la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre et la préservation de l’environnement.
Qu’on en juge : en matière d’énergies renouvelables, le Costa Rica produit déjà 95 % d’électricité verte, essentiellement grâce à ses centrales hydroélectriques, à ses sources thermales, et, de plus en plus, à l’énergie éolienne.
Dans ce domaine, le Costa Rica détient déjà le record de production d’électricité éolienne par habitant de toute l’Amérique Latine.

95 % de la population alphabétisée

Evidemment, cette préférence pour les énergies renouvelables a surtout été dictée par la géologie et la géographie de ce pays montagneux. Comme l’explique Roxana Pinto, ambassadeur du Costa Rica en France, « nous n’avons ni pétrole ni charbon, et nous avons naturellement misé sur notre principale richesse énergétique : l’eau. Dès 1949, le développement de l’électricité hydraulique et le déploiement du réseau dans les zones rurales a été une priorité nationale. Aujourd’hui, 98 % de la population a l’électricité. »
Une performance digne des pays développés, dont le financement a été rendu possible par la décision du Costa Rica de supprimer son armée en 1949.
Ce choix, unique dans l’Histoire, a en effet permis à ce pays d’allouer à ses politiques de développement économique, social et sanitaire, les milliards que ses voisins engloutissent tous les ans dans les dépenses militaires.
Grâce à cela, le Costa Rica « a éradiqué les maladies tropicales, alphabétisé 95 % de la population, et fait progresser les droits des femmes : nous sommes par exemple au troisième rang mondial pour le nombre de femmes qui siègent à un gouvernement. Mais la suppression de l’Armée aura tout de même eu une conséquence négative : nos routes et nos ponts ne sont pas d’aussi bonne qualité que chez nos voisins, où les militaires exigent les meilleures infrastructures routières », reconnaît Roxana Pinto.

Parcs nationaux : 26 % de la superficie du Costa Rica

Mais à toute chose malheur est bon : le mauvais état des routes costaricaines, en limitant la pénétration de l’Homme à l’intérieur des terres, a permis de préserver une biodiversité exceptionnelle qui constitue désormais un atout économique pour le pays. Pionnier de l’éco-tourisme, le Costa Rica, peuplé de 4 millions d’habitants, attire près de deux millions de touristes chaque année, avides de découvrir un pays qui concentre 6 % de la biodiversité mondiale sur 0,03 % de la surface terrestre.
Et la mise en valeur de la Nature est bien antérieure au boom du tourisme des années 90. Dès les années 60, l’Etat a en effet pris la décision de sanctuariser les éco-systèmes les plus exceptionnels, au point qu’aujourd’hui, les Parcs Nationaux englobent 26 % de la superficie du pays.
Et, grâce à une politique de reboisement intensif, la forêt ne cesse de gagner du terrain au Costa Rica : plus de cinq millions d’arbres ont été plantés pour la seule année 2007, soit 1,25 arbre par habitant. Une stratégie financée depuis 1996 par une taxe sur les énergies fossiles, qui permet d’allouer 3,5 % des sommes perçues au « Fonds national de financement des forêts », lequel rétribue les propriétaires terriens pour qu’ils conservent leurs parcelles forestières.

De plus en plus de véhicules

C’est d’ailleurs par le biais de ce reboisement que le Costa Rica compte compenser intégralement ses émissions de CO2 à l’horizon 2021, en séquestrant de cette façon plus de carbone qu’il n’en émet.
Si l’on ajoute à cela la forte part de ses énergies renouvelables, et le fait que sa population « consomme peu d’énergie pour le chauffage et la climatisation, puisque les températures sont comprises toute l’année entre 18 et 24 °C  », on peut raisonnablement penser que le Costa Rica atteindra la neutralité climatique en 2021.
Même si ça ne sera peut-être pas aussi simple qu’il y paraît. D’abord parce que dans un pays de 51 000 km2 déjà fortement boisé, la séquestration du CO2 par le reboisement trouvera vite ses limites.
D’autres part parce que ce pays, qui connaît une croissance annuelle de son PIB de 6 %, se couvre d’industries, et que son parc de véhicules particuliers explose. « Nous allons intensifier nos efforts pour investir dans l’électricité verte, dans un urbanisme durable, et dans le bioéthanol. Le développement des véhicules électriques et des transports en commun est aussi envisagé », rétorque Roxana Pinto.

Lier les annulations de dette aux politiques de développement durable

Oui, mais le poids de la dette extérieure du pays hypothèque grandement l’avenir de ses politiques de développement durable. Car le Costa Rica, de par son statut de pays à revenu moyen, ne peut plus bénéficier d’annulations de dette. « Nous sommes victimes de notre réputation. Notre dette importante nous empêche d’investir davantage dans la lutte contre les inégalités, mais nous n’avons plus accès au fonds de coopération au développement. Aussi, nous proposons à la communauté internationale de lier la coopération et les annulations de dettes aux efforts accomplis en matière de santé, d’éducation, d’environnement et de réduction des dépenses militaires. La solidarité internationale devrait renforcer les pays qui, comme le nôtre, sont exemplaires en la matière, et peuvent servir de modèle à tous les pays en développement », plaide Roxana Pinto.

15 avril 2008, William Bolle